Nueva York, (EFE). En un giro histórico en los patrones de consumo, Estados Unidos ha registrado por primera vez en 2022 un mayor número de consumidores diarios de cannabis que de alcohol, según un estudio revelador publicado este miércoles en la prestigiosa revista científica Addiction. Este análisis exhaustivo, basado en datos recolectados durante cuatro décadas, marca un cambio significativo en el uso de estas sustancias en la nación norteamericana.
Un estudio exhaustivo a lo largo de cuatro décadas
El estudio, dirigido por el destacado profesor Jonathan P. Caulkins de la Universidad Carnegie Mellon, se sustenta en 27 encuestas nacionales sobre uso de drogas y salud realizadas desde 1979 hasta 2022, involucrando a 1,64 millones de participantes. Esta vasta base de datos ha permitido a los investigadores trazar una trayectoria clara de los cambios en los patrones de consumo de alcohol y cannabis en Estados Unidos.
Evolución del consumo: de 1992 a 2022
En 1992, las encuestas reflejaron que 8,9 millones de estadounidenses consumían alcohol de manera diaria o casi diaria, comparado con solo 0,9 millones que hacían lo mismo con el cannabis. Sin embargo, para 2022, la cifra de consumidores diarios de alcohol había aumentado a 14,7 millones, mientras que los consumidores de cannabis alcanzaron los 17,7 millones. Este cambio refleja no solo una preferencia creciente por el cannabis, sino también un cambio cultural y legislativo significativo.
Políticas públicas y su impacto en el consumo
Entre 1993 y 2008, muchos estados en EE.UU. comenzaron a liberalizar el uso de la marihuana medicinal, un proceso que continuó con la legalización del uso recreativo en varios estados. El estudio destaca que las tendencias a largo plazo en el uso de cannabis están estrechamente relacionadas con las políticas públicas. En periodos de mayor restricción, el consumo disminuyó, mientras que en tiempos de liberalización, el uso de cannabis creció sustancialmente.
Preferencias de consumo: alcohol versus cannabis
Pese a que el alcohol sigue siendo la sustancia preferida entre los consumidores ocasionales, el cannabis ha ganado terreno de manera notable entre aquellos que consumen sustancias de manera diaria o casi diaria. Es importante destacar que los productos de cannabis incluyen altas concentraciones del compuesto psicoactivo THC, lo cual puede influir en las tendencias de consumo.
Comparación de patrones de consumo en 2022
El estudio resalta que, en 2022, el consumidor medio de alcohol reportó haber bebido entre 4 y 5 veces en el último mes, mientras que los consumidores de cannabis indicaron un uso promedio de 15 a 16 días en el mismo periodo. Esta diferencia apunta a un patrón de consumo más frecuente de cannabis en comparación con el alcohol.
Consecuencias y debates sobre la salud
A pesar del aumento en el consumo de cannabis, el estudio no ignora los riesgos asociados. Recientemente, un informe publicado en Psychological Medicine alertó sobre las consecuencias negativas del uso de marihuana entre los jóvenes, señalando que los adolescentes que consumen cannabis habitualmente tienen un riesgo once veces mayor de desarrollar psicosis.
Debate sobre la reclasificación del cannabis
La administración del presidente Joe Biden está considerando reclasificar el cannabis, que actualmente es ilegal a nivel federal y se encuentra en la misma categoría que sustancias como la heroína y el LSD. Este posible cambio legislativo podría tener un impacto significativo en el uso y percepción del cannabis en Estados Unidos.
