Barcelona. Piqué, que este jueves anunció que se retira, es mucho más que un futbolista. A medida que fue avanzando su carrera, llena de éxitos, fue cogiendo más importancia su faceta empresarial. Kosmos es el eje alrededor del que giran sus negocios. Es la empresa organizadora de la Copa Davis. Tiene un equipo de fútbol, el Andorra de Segunda División. Y un club de eSports, KOI.
Además, Piqué hizo de intermediario para llevar la Supercopa de España a Arabia Saudí. Allí se disputó el torneo por primera vez en 2020 y la RFEF tiene un acuerdo con el gobierno del país asiático para que albergue la competición hasta 2029. Por su intervención en las negociaciones, el central azulgrana cobrará un total de 24 millones de euros en seis años.
El defensa de 35 años también dio otros pasos fuera de los terrenos de juego que afectaron directamente a su club, el Barcelona. Por ejemplo, Piqué fue una de las claves de la negociación para que Rakuten se convirtiera en 2017 en el patrocinador de la camiseta azulgrana. La relación de amistad del central con Hiroshi Mikitani, fundador y CEO de Rakuten, en su momento sirvió para acercar a las dos entidades.
A día de hoy, Rakuten, que desde el 30 de junio de este año ya no patrocina al Barça, es el principal patrocinador de la Copa Davis desde que en 2019 Kosmos se hizo con la organización de la competición y cambió el formato. Desde entonces, la fase final se llama Davis Cup by Rakuten Finals. El propósito de Kosmos es invertir 3.000 millones de dólares en el torneo en un periodo de 25 años.
Este mes de noviembre, entre el 22 y el 27, se disputará por tercera vez la fase final de esta nueva Copa Davis. La sede esta vez será Málaga, que coge el relevo de Madrid, ciudad que la acogió en 2019 y en 2021 (en 2020 no se pudo disputar a causa de la pandemia del coronavirus). En el futuro, tal como explicó el director del torneo, David Ferrer, en una reciente entrevista con EFE, el objetivo es “expandir” geográficamente la competición.
Por otro lado, Piqué también le causó algún disgustó al Barcelona. En 2018, el jugador azulgrana produjo, a través de Kosmos, el documental ‘La decisión’, en el que Antoine Griezmann hizo público que se quedaba en el Atlético de Madrid y que no ficharía por el club catalán. Este hecho sentó muy mal a la directiva de Josep Maria Bartomeu, aunque finalmente no tomó ninguna medida.
La primera aventura empresarial de Piqué fue Kerad Games, una empresa de videojuegos fundada en 2011 que pretendía ofrecer con ‘Golden Manager’ una versión modernizada del histórico ‘PC Fútbol’. Pero la apuesta no le salió como esperaba. Tampoco triunfó con Yours, un restaurante de hamburguesas premium.
Todo cambió en 2017, cuando fundó el ‘holding’ Kosmos, que colidera con su amigo Hiroshi Mikitani. Los primeros dos grandes movimientos fueron lograr la organización de la Copa Davis y la compra del Andorra el 29 de diciembre de 2018, cuando Kosmos se hizo cargo de la deuda que arrastraba el club, entonces en Primera Catalana, la quinta división del fútbol español.
Pero en el verano de 2019 compró la plaza del Reus en Segunda División B por un precio de 452.022 euros y la pasada temporada logró el ascenso a Segunda División por méritos deportivos. Actualmente, el Andorra, entrenado por Eder Sarabia, el segundo de Quique Setién en el Barcelona, ocupa el noveno puesto de la clasificación con 21 puntos tras la disputa de 14 jornadas.
El último gran negocio de Piqué fue la fundación en 2021 junto al creador de contenidos Ibai Llanos de KOI, un club de eSports que acaba de dar un paso importante al fusionarse con Rogue, campeón del League of Legends (LoL) en Europa. Así, KOI ahora tendrá siete equipos: League of Legends, Teamfight Tactics, FIFA, Valorant, Rocket League, Rainbow Six: Siege y Call of Duty.
Gerard Piqué anuncia su retirada
El central del Barcelona Gerard Piqué comunicó su retirada del fútbol y que el partido del próximo sábado ante el Almería será el último encuentro que dispute en el Camp Nou, según publicó en un vídeo en sus redes sociales.
«Este sábado será mi último partido en el Camp Nou. Pasaré a ser un culer más, animaré al equipo y transmitiré el amor por el Barça a mis hijos tal y como mi familia hizo conmigo», afirma Piqué en el vídeo titulado ‘Culers, os tengo que contar una cosa’.
En el vídeo, Piqué subrayó que, después de su paso por el Barça, no jugará en ningún otro club. «He decidido que es el momento de cerrar este ciclo. Siempre he dicho que después del Barça no habría ningún otro equipo. Y así será», señaló.
Piqué, de 35 años, pondrá fin, así, a catorce temporadas en el primer equipo del Barcelona, club en el que se formó y al que regresó el curso 2008-09 procedente del Manchester United, equipo donde jugaba desde el año 2004.
La retirada de Piqué llega tras un inicio de temporada en el que no ha entrado en los planes del técnico del primer equipo, Xavi Hernández, que lo ha relegado como quinto central del primer equipo.
De hecho, el zaguero barcelonés, que solo ha jugado nueve partidos, ha visto que, pese a las lesiones de centrales como Jules Koundé o Ronald Araujo, el técnico azulgrana apostaba por Marcos Alonso en el eje en algunos partidos.
En el empate contra el Inter de Milán (3-3) en el Camp Nou que dejó al Barcelona virtualmente eliminado de la Liga de Campeones, Piqué fue titular ante las múltiples bajas en defensa y salió en la foto del primer gol del equipo italiano.
Desde entonces, solo ha iniciado uno de los seis duelos -el intrascendente encuentro contra el Viktoria Pilsen (2-4)- que ha disputado el Barcelona.
Piqué dejará el fútbol con un palmarés envidiable tanto a nivel de clubes como en la selección española: ocho Ligas, cuatro Ligas de Campeones (una con el Manchester United), siete Copas del Rey, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa, seis Supecopas de España, una Premier League, una Copa Inglesa, una Eurocopa y un Mundial.
Pero más allá de los títulos, Piqué se ha convertido un central de referencia desde que debutó con la camiseta del Barcelona el 13 de agosto de 2008 en un partido de Liga de Campeones contra el Wisla de Cracovia.
Fue el técnico Pep Guardiola el que potenció el talento de Piqué, que en pocos años se erigió en un puntal del Barcelona y de la selección española.
Como azulgrana disputó un total de 615 partidos desde la temporada 2008-2009 y se convirtió en un referente tanto dentro de la cancha, con la salida de balón como principal virtud, como fuera, ya sea en su faceta de empresario como presidente de Kosmos, empresa organizadora de la Copa Davis, o como animador en las redes sociales.
Piqué tenía contrato con el Barcelona hasta junio de 2024. En 2020, con la economía del Barça ensombrecida por los efectos de la pandemía, renovó hasta dicha fecha con un diferimiento de su salario. Fueron precisamente sus altos emolumentos uno de los temas de discusión con el club en los últimos meses.
El adiós del central llega dos años después de las declaraciones que realizó después del 2-8 que su equipo encajó en los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern Múnich.
«El equipo necesita cambios y no hablo ni de jugadores ni entrenadores. Nadie es imprescindible. Yo soy el primero que me ofrezco a irme si llega sangre nueva para cambiar esta dinámica. Hemos tocado fondo», dijo el capitán después de la sonada derrota en Lisboa.
Piqué, finalmente, cumple con su palabra. Lo hace, por sorpresa de muchos, un 3 de noviembre de 2022. Sin él, el primer equipo azulgrana se queda sin una leyenda viva del club que empezó a brillar bajo las órdenes de Pep Guardiola.
De aquel equipo que ganó el triplete en la temporada 2008-09, solo quedará en la actual plantilla Sergio Busquets, cuyo contrato termina en junio de 2023.
«Ya me conocéis, tarde o temprano, regresaré», concluye Piqué en el vídeo en el que anunció su retirada. El futbolista nunca ha escondido que, en un futuro, le gustaría presidir el club del que es socio desde pequeño.
