El fuego comenzó la tarde del miércoles en una plantación de pinos en el barrio de Gnangara, un área rural y residencial del noreste de Perth, y se expandió rápidamente a otras zonas de las afueras de la ciudad, indicó hoy el comisionado Darren Klemm del Servicio de Bomberos y Emergencias de Australia Occidental.
El incendio, en gran medida controlado, se vio intensificado por las altas temperaturas que azotan la región, que alcanzarán hoy un máximo de 40 grados, y los vientos «extremadamente fuertes», remarcó el comisionado durante una rueda de prensa.
«Nos llevará varios días controlar (por completo) este incendio y apreciamos la paciencia de la gente mientras hacemos que el área sea lo más segura posible», declaró Klemm.
Según las autoridades, más de 130 personas han sido evacuadas de sus hogares y realojadas de manera temporal, mientras se espera que el número pueda incrementarse a lo largo de la jornada.
Por su parte, la vice primer ministra del gobierno regional, Rita Saffioti, indicó hoy a los medios que conforme a los datos preliminares las llamas han destruido «10 casas, además de cuatro cobertizos y numerosos vehículos, incluidas caravanas».
En el mismo acto, el encargado regional para Servicios de Emergencia, Stephen Dawson, instó a la población a prepararse ante un «verano largo, caluroso y seco» y recomendó que tengan preparado un plan de contingencia «contra incendios forestales porque nunca se sabe cuándo una comunidad podría verse afectada».
Australia, cuya temporada de incendios forestales comienza normalmente en noviembre, se enfrentará este año a un clima más seco del habitual debido a El Niño, un fenómeno natural provocado por las corrientes en el océano Pacífico que, agravado por el calentamiento global, podría ocasionar devastadores desastres.
Sin embargo este año ya se han registrado grandes y destructivos incendios forestales a lo largo de octubre en los orientales estados de Nueva Gales del Sur y Queensland, que se cobraron la vida de al menos dos personas.
Las dos últimas temporadas de incendios de Australia han sido tranquilas en comparación con el catastrófico «Verano Negro» de 2019-2020, cuando cientos de incendios forestales destruyeron un área del tamaño de Turquía y se cobraron 33 vidas.
