Londres, 13 mar (EFE).- Mikel Arteta tenía razón. Pese a que la prensa inglesa se empeñó en pedir la titularidad de Aaron Ramsdale, su portero, Arteta tenía razón cuando en agosto decidió que había que hacer un relevo en la portería y darle los galones a David Raya, el héroe que este martes clasificó al Arsenal para sus primeros cuartos de final de la Liga de Campeones.
Raya paró el segundo y cuarto penalti de la tanda cerrando un debate que nunca existió, porque desde que el Arsenal firmó como cedido al español el 15 de agosto, Arteta tenía claro que sería su arquero titular.
Le dejó tres partidos en el banquillo, cuando aún se rumiaba que alternaría a los dos porteros -una teoría que alentó el propio entrenador-, pero en cuanto debutó en Premier League, el 17 de septiembre, y tres días más tarde en Champions League, ya nadie le ha sacado de la titularidad.
El arquero solo se ha perdido dos partidos de Premier desde su debut, y fue por la cláusula del miedo que le impide jugar contra el Brentford, el club que le cedió. Pese a que Raya esté a préstamo en el Brentford, su fichaje se oficializara a final de temporada cuando los ‘Gunners’ abonen unos 30 millones de euros por él.
Una de las claves para que Raya desbancara a Ramsdale, portero titular del Arsenal en las dos últimas temporadas y por el que los londinenses pagaron 50 millones, fue su desplazamiento con los pies, donde es infinitamente superior al inglés, como quedó demostrado con el fallo de Ramsdale el pasado fin de semana ante el Brentford y que pudo costarle el liderato a los ‘Gunners’.
«David pasó unos momentos difíciles a principios de temporada», admitió Arteta. «Lo aguantó con una increíble personalidad y con ambición y al final está siendo recompensado».
«Es una gran sensación para mí y para el club estar en los cuartos de final después de tantos años», dijo el portero español en TNT Sports. «Esto lo significa todo para mí. Juegas al fútbol por noches como estas y tengo mucha suerte de hacerlo en el Arsenal. Poder estar en la Champions y meternos en cuartos… Vamos a disfrutar de esta noche», añadió Raya.
Su puesto en la próxima convocatoria de España está asegurada, más aún tras la caída en gracia de Robert Sánchez en el Chelsea, que perdió la titularidad en favor de Djordje Petrovic, la desaparición del mapa de David de Gea y la suplencia de Kepa Arrizabalaga en el Real Madrid.
Un final de temporada en la línea del heroísmo cosechado ante el Oporto haría dudar a Luis de la Fuente sobre si mejora o no a Unai Simón en la portería de la selección.
El Arsenal está vivo en la Champions League, a la espera de conocer el rival en cuartos este viernes, y es líder de la Premier League a falta de diez jornadas. Pocos jugadores españoles pueden presumir de estar en esa situación.
Manuel Sánchez Gómez
