EL papa Francisco inicia primera visita oficial a países africanos
Redacción Internacional-Kenya-África.-El Papa Francisco dijo que quiere ofrecer apoyo espiritual y material a los africanos en su primer viaje al continente, donde se dirigirá a una multitud de católicos y buscará sanar las divisiones entre cristianos y musulmanes.
El Papa hizo las declaraciones momentos antes de que su avión aterrizara en la capital de Kenya, donde importantes clérigos y centenares de personas se congregaron en el aeropuerto para recibirlo.
Después de visitar Kenya, Francisco viajará a Uganda, otra nación que ha sido el blanco de ataques de militantes islámicos, y la República Centroafricana, un país desgarrado por el conflicto entre musulmanes y cristianos.
«Voy con alegría a Kenya, Uganda y a los hermanos de República Centroafricana», dijo Francisco a la prensa en su vuelo a Nairobi. «Esperemos que este viaje dé buenos resultados, tanto espirituales como materiales», agregó.
Millones de cristianos católicos y otros- participarían de una misa pública, lo que planteará un desafío para las fuerzas de seguridad nacional en sus esfuerzos por resguardar al pontífice y a las grandes multitudes.
La visita del papa a Kenya ha sido declarada de alto riesgo ante la permanente amenaza terrorista del grupo yihadista Al Shabab, que durante los dos últimos años ha perpetrado graves atentados en respuesta a la presencia de tropas del país en Somalia.
Un dispositivo de 10 mil agentes vela por la seguridad en una ciudad que mantendrá cerradas sus principales avenidas durante la mayor parte de esta visita, que se prolongará hasta el viernes.
Kenia ha sido el blanco de una serie de ataques del grupo islamista somalí al Shabaab en los últimos dos años que han dejado cientos de muertos.
En el 2013, un ataque de hombres armados de al Shabaab a un centro comercial de Nairobi dejó 67 muertos.
La parada potencialmente más peligrosa sería el tercer tramo del viaje, a la República Centroafricana, donde decenas de personas han muerto desde septiembre en actos de violencia entre rebeldes mayormente musulmanes y milicias cristianas.
La Iglesia Católica africana está creciendo rápidamente, con un estimado de 230 millones de adherentes en el 2012, una cifra que alcanzaría los 500 millones en el 2050. Cerca de un 20% de los 45 millones de habitantes de Kenya son bautizados católicos, incluyendo el presidente.
